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癫丐道：“如果是我输了呢？
莉娘想一想道：“你叫我妹妹。”
癫丐哈哈大笑道：“你那小子不吃醋呀？”
莉娘又不知什么叫“吃醋”看了看一鸣，见他并未解释只是笑笑，莉娘亦顾不得那么多，急道：“不管，我就叫你老哥哥。”
癫丐一本正经地道：“好，一言为定，谁要翻悔，谁就是乌龟王八蛋。”
莉娘见他的话十分肯定，以为他胜券在握，灵机一转，莺声燕语地道：“老前辈，你手里拿的是什么东西呀？”
癫丐把驴子尾巴一晃道：“是毛驴的尾巴，自以为行万里路，胜读十年书，它嫌比人多了条尾巴，不太美观，所以它不要了！”
一鸣一听，语带讥讽，含意深远，他向莉娘使个眼色，要她留点神。
莉娘微微点头，道：“你给我瞧瞧。”
癫丐连头都不回，一抖毛驴尾像慧星似的，直射到莉娘手里，莉娘随手玩弄，似乎毫不在意。
癫丐道：“我们跑到哪儿为止？”
莉娘道：“这里离弥勒多远？”
癫丐道：“不远了。”
莉娘道：“好，那么就到弥勒为止，你的驴子先到是你胜，我先到我胜。”
癫丐道：“好，驴子先到是我胜，可是咱们得先说好，只准跑，不许跳。”
莉娘道：“好，你快点走吧。”
癫丐在前，一夹驴子，驴子一跛一拐地冲前几步，又是跟先前一样，急惊风遇到慢郎中，半天迈一步。
莉娘一迈大步，就想抢到前面去，那知一眨眼癫丐已换了方向，面向后坐在驴背上，他把斗笠往上掀掀，笑道：“小妮子，你急什么，还早得很哩，你一个人往前跑难道不怕失散了吗？”
莉娘一想：“对，等看到弥勒城再跑亦不迟，难道这要死不活的毛驴，我还跑不过它？”
癫丐看到莉娘已经被安顿住了，就回头对一鸣道：“小子，你小媳妇同我打赌，我还要同你打赌，你敢不敢？”
一鸣笑嘻嘻地笑道：“谨遵台命！”
癫丐道：“别跟我文绉绉的，你说我同你小媳妇打赌，谁胜？”
一鸣当然料定莉娘会赢，但是他故意道：“老前辈胜。”
癫丐一瞪眼道：“你小子不老实，这样一来，不管结果如何，你们总有一个胜，这样好了，你小于也参加跑好了。”
一鸣笑道：“遵命。”
一鸣同莉娘都觉得很稀奇，难道老叫化真有致胜的把握？为什么拉着一鸣打赌？
一鸣同莉娘刚刚想迈步前进，癫丐手一拦道：“慢来，你小子同我赌什么条件呢？”
一鸣乐得慷慨道：“老前辈你说好了。”
癫丐道：“如果你输了，你小媳妇把我毛驴洗干净了，你还得照样把泥巴替我毛驴抹上，这毛驴江山易改，本性难移，干净不得，不然它更看不起别人了。”-
鸣暗忖：“这前辈说话，明明指桑骂槐，骂世上暴发自大的小人，我不能叫他瞧不起，倒要谨慎小心了。”
一鸣道：“如果我胜了呢？”
癫丐道：“准你提出一件要求。”
一鸣一看，这根本是开玩笑，反正输赢都没有什么重大的关系，也就随便地点点头答应了。
说话间，已经转了三四个弯，远远看到一个城镇在望，一鸣向莉娘一递眼色，蓄势就想超过癫丐。
以一鸣同莉娘的轻巧，从意念发动到行动开始，已经快到无法再快了，可是当迈步向前时，已经不能过去了。
原来老叫化更快，当一鸣同莉娘走近身前时，他跳下驴背，把大狗似的毛驴单臂一夹，驴子四蹄乱蹬，把路全拦住了，路的两旁不像先前平坦，都是丈余深的大沟，不跳就无法绕过他和毛驴，一鸣同莉娘才知道上了老叫化的当！
跑了不久，已经到了三叉路口，那路一边是进城，一边是去一座庙，癫丐把驴子往路口上一放，叫道：“到了！”
莉娘抖手将手里的驴尾巴扔到身后，叫道：“老哥哥，我胜了！”
癫丐与一鸣俱都不由一怔，明明驴子先到，怎么她说胜了？
癫丐道：“喂，小妮子，咱们说好的，驴子先到我胜，是不是？”
莉娘掠掠鬓边的秀发，道：“是的呀。”
癫丐道：“咱们并未说一定要人骑驴子，是不是？”
莉娘道：“不错啊。”
癫丐道：“不管是我骑它，还是它骑我，总之是驴子先到，为何你说你胜了呢？”
莉娘道：“咱们说好的，驴子先到你胜，我俩先到我胜，是不是？”
癫丐道：“对呀。”
莉娘道：“现在我们两人全到了，你的驴子并未全到，当然我们胜了。”
癫丐道：“这我就湖涂了，为什么我的驴子并未全到？”
莉娘一指那被她远远掷在后面的驴尾巴道：“你看，你的驴子的尾巴还没有到呢！”
癫丐一愣，哈哈大笑道：“小妹子，老叫化抛砖引玉，这次你聪明了，算你胜了。”
癫丐拾起驴尾，纵身骑上驴背，自言自语地道：“笨驴啊！你骑在人头上骑不了多久，早晚你还是被制于人，走吧。”
一鸣早看出癫丐武功深湛，虽然表面上看来疯疯癫癫，但为人却是正直好义，忙上前行了一礼，道：“莉娘年轻顽皮，老前辈高瞻远瞩，尚祈海涵！”
癫丐道：“我输了，你的条件还没有兑现，从此以后你们叫我老哥哥，我叫你小老弟，叫你媳妇小妹妹，快跟我走，我现在先叫你们看场好戏。”
说罢，癫丐用力一夹毛驴，风驰电掣地就往支路上那座庙宇奔去，其速度之快，就是神驹骏马亦难匹故。
一鸣同莉娘相视伸伸舌头，赶快随后追上。
从路口到庙宇不足百丈，庙宇周围竹林成片，小溪绕过竹林，流水潺潺，极为幽雅。
癫丐纵驴奔驰，到达竹林边，即下驴匿藏竹林后，指点一鸣莉娘，从林缝间往里看去。
视线穿过静寂无人的广场，就是寺庙大门，大门上斗大四个鲜红大字：“蔷薇正院”
一鸣讶然而惊，这是什么庙？
气派雄伟，朱门铜环，玉石狮子，雄踞两旁，庙门深闭，令人一见生敬，有庄严肃穆之感。
一鸣刚把视线移回广场，不由悚然而惊。
莉娘一把搂住一鸣，目怔口呆，往广场左侧直指。
癫丐似乎在打瞌睡，不闻不问。
原来左侧广场中央，新竖了一根丈余高的木桩，桩上吊着一具尸体，尸体足下堆满了油淋过的干柴树枝。
令人惊奇的是，那木柴上的死尸，正是大王庄旗杆上所失去的毁面女尸。
倏然，钟声长鸣，四野震惊，附近耕田种地的农民，都远远趋避，连飞鸟也从林中惊起，四下逃去。
庙门洞开，钟声仍旧荡漾不绝，从庙门中缓缓走出两行蔷薇黑衫人，下了台阶，即分成八字，绕过尸体，按步就班，排列成阵。
一鸣顿悟，怪不得此处叫“蔷薇正院”大概就是昨晚上那黑衫女郎所说的总坛了！
从门中走出的黑衫人，似乎永远没有完，场中来了大约有七八百人，钟声霍然而止，黑衫人出完，庙门仍然洞开，全场肃然静立。
这么多头戴面罩，既不知是男是女，显得毫无生气的黑衫人，围着这么个面目全非的死尸，连出大气的声音都没有，这场面显得哀悼悲惨，令人不寒而栗。
陡然，又是一声悲凄的钟声，庙门内又走出一二十位胸前蔷薇外有三至五道黄圈圈的黑衫人，最后走出一个服饰相同的赭衫人，胸前红蔷薇显得更鲜艳夺目，缓步至场中，懔然伫立不动。
全场暴发一声：“帮主万岁万万岁！”
所有场中黑衫人一律双手交叉胸前，低头不动，向赭衫人致敬。
赭衫帮主两手向天空一张，众人又暴发一声齐唱：“宁为玉碎，不作瓦全，蔷薇帮威震武林，蔷薇帮永垂不朽！”
赭衫帮主两手放下，重又向天空一张，全场又齐呼一声：“蔷薇帮万岁！”
赭衫帮主两手向下一按，全场帮众俱都盘膝而坐，凝然不动，他才缓缓坐下，看来是在为桩上女尸，默默祈祷。
一鸣在想：“虎神帮，蔷薇帮，骷髅帮到处帮派林立，杀伐无已，江湖上的各大门派，都到哪里去了？”
再看，祷告完毕的赭衫帮主，望空一拜，一副沙哑的嗓音道：“引来南方丙丁火，魂归西域极乐城。”
他右手姆食两指轻轻一弹，一团拳大的火星，直往干柴树枝上射去，火星着物就炸，立刻火势熊熊，霎时间尸体着火，炸裂出声，其味难闻。
众人起立，绕火盘旋行走，队形井然，丝毫不乱，显然在为逝者祝福祈祷。
尸体焦黑，火势渐弱，绕行众人，突然停止，全场无数只眼睛齐注视着一鸣等隐藏之处，一个黑衣人，大步向一鸣走来。
莉娘显得有点紧张。
一鸣只好硬着头皮，等待事件的发展。
黑衫人走到一鸣躲的竹林前道：“帮主有请。”
一鸣回头，想看看癫丐对此事观感如何，那知他不知何时巳骑上毛驴，望着一鸣道：“人家有请，咱们是却之不恭，受之有愧，走吧。”
他玩弄着毛驴尾巴，骑着一巅一跛的毛驴，一边说一边就向广场走进。
一鸣同莉娘双双昂然跟进，赭衫帮主亦迎了上来，相隔两丈远近，癫丐刚额首为礼，赭衫帮主已厉斥道：“本帮祭礼，外人不得偷看，难道老叫化你还不知道？”
癫丐歪着头想了一想，道：“知之为知之，不知为不知，是知也！我与你蔷薇帮主才第一次见面，你什么时候告诉我的？”
蔷薇帮主闻言不语，只见他两眼直转，道：“不知道也一样。”
癫丐道：“偷看了怎样？”
蔷薇帮主道：“犯割舌之罪。”
癫丐皱皱眉头，胡子一翘道：“这样行不行，算俺们没看，小老弟，小妹子，咱们走，他们人多，等一下他们把你小两口烤来吃，老哥哥可要老泪纵横了！”
蔷薇帮主看他们三人回身就想离去，不禁大喝一声：“站住！”
癫丐回身笑道：“俺们是客，你应该摆队相迎，摆家相送才是正理，你乱吼什么？难道你想尝尝开山虎一掌分尸的滋味？”
蔷薇帮主道：“他是谁？”
癫丐道：“他是谁？你问他呀！问我干吗？”
蔷薇帮主手指一鸣道：“你是谁？”
一鸣道：“雷一鸣。”
“啊！”蔷薇帮主惊叫一声，他突然显得怯懦起来，连身子亦不像先前那种渊停岳峙，有点摇摇欲坠的样子，他抬手指着莉娘，嗫嚅地道：“她，她，她是谁？”
一鸣正在想：“我不过劈死一个开山虎，他就成这个样，这帮主亦未免太外强中干了！”
一鸣又听到他在问莉娘，莉娘似乎亦有所感，怔怔地不知在想些什么？一鸣道：“她叫莉娘。”
蔷薇帮主两眼呆视不动，亦看不出他面罩后面表情如何，老半天才听他自语出：“嗯，莉娘，她是莉娘！”
谁也听不出他这话是什么意思。
蔷薇帮主毅然一摆手道：“走吧，你们走吧！”
这一下，全场七八百跃跃欲试的帮众全愣住了，这是蔷薇帮对外人触犯帮规从未有过的宽大，要不是他们对帮主敬畏有加，非酿成一场混战不可。
癫丐也感到很奇怪，他明知故犯，带一鸣等来此，是想看看一鸣艺业如何，想不到竟是如此的结果。
所有在场的人，都惊愕在当地，值此静寂无声之际，倏然周围虎啸连连，四山回应，震耳欲聋，极为惊人。
虎神帮的到临，必然是一场残酷的杀戮，蔷薇帮帮众一齐聚集在他们帮主身后，全神戒备，以防不测。
竹林四周，一阵“飕飕”乱响，飘落百余腰围虎皮的劲装汉子，为首一人一副铜铃眼，扫帚眉，满脸胡须桩子，青钢皮的脸，满布杀气，腰间插满了尺余长的钢叉，来人正是虎神帮执法老大，江湖中闻名丧胆的三叉追魂宋西天。
宋西天暴哮如雷地道：“蔷薇帮主，丐帮长老，还有这小子全在这里，俺们是斩尽杀绝，一个活口不留。”
“留”字刚毕，一阵惊心动魄的响声，除宋西天外，虎神帮诸人全将兵器呛啷啷出鞘，刀光闪闪，剑气森森，胆子小的人连吓也会吓死。
癫丐还是一副老样，慢条斯理地道：“宋西天，我是疯，你是狂，有我们两人，这儿就得变成疯狂世界了！”
三叉追魂宋西天道：“老叫化，你是不是活得不耐烦了？”
癫丐道：“我是越老越糊涂了，你是送别人上西天？还是送你自己上西天？我要是阎王老爷，非抓你入地狱不可。”
宋西天身后两人，仗剑就要向癫丐攻去，宋西天伸手一拦，指着一鸣道：“别忙，先替朱堂主报仇，把这小子宰了再说。”
仗剑两人，一抖手中宝剑，劲风呼呼，就向一鸣夹攻而至。
癫丐拉着莉娘退开了，一鸣不退反进，这一着大出众人意料之外，岂知拼斗就是必须如此，才能抢制先机，战胜敌人。
大凡两人攻一人，前面剑尖距离一定很近，后面剑柄一定宽，正好是个倒“八”字，两人剑光攻至一鸣胸前时，一定以为一鸣后退，所以在剑势将尽之际，必然去势稍滞，好看情形，变换招式，争取主动。
一鸣就趁二人剑势将尽之际，不退反进，一闪身躲过“八”字前端，一招“游龙戏凤”就将二人剑穗摘在手中。
这一着其快无比！漂亮极了！如果要摘他两人项上人头，也不过如探囊取物。
就这一招之接，所有的人都看出，两人决非一鸣的对手。
于是，宋西天身后两个大汉，刀光霍霍，腾身直扑而出，刀似出海蛟龙，挥劈连连，一片刀影罩向一鸣。
此时，两个用剑的已回身双双从一鸣身后攻至。
势若闪电，令人不寒而栗。
一鸣并不拔剑，一扬手，两只剑穗带起一阵锐啸，宛如飞剑，拖起两道光芒，疾向前面两人刀面奔去。
“当当”两声，两人虎口震裂，钢刀脱手而飞，直至十余丈外“呛”的一声，插在地上。
一鸣迅即回身，只听轻微的“嚓嚓”两声，连看也没有看清，不知何时，一鸣两手指间夹着两截剑尖，对方仅拿着两柄断剑，急如丧家之犬，窜回宋西天身后。
“大空神功！”声如洪钟，原来癫丐在拍掌欢呼。仅不过一个回合，场中紧张情形互异，虎神帮更加求胜心切，宋西天身后一连窜出八人，鞭杵齐施，围着一鸣抢攻。
一鸣仍是一双空拳，一身白色劲装，在八条鞭光杵影中，好似银蛇飞舞仅在空隙中打转，左指右划，反而逼得八个大汉，团团乱转，缩手缩足，左躲右闪，生怕碰着自己人。
数招互攻，看不出胜败的迹象。
莉娘可急了，要不是癫丐拉着她，她早拔剑加入了战团。
她大声叫道：“哥哥！他们都是坏人，你为什么不杀嘛？”
莉娘的天真纯洁在此可以表现不遗，她把一鸣当着亲哥哥一样，所以她在人前叫哥哥，毫无羞涩之态。
莉娘刚刚叫完，只听癫丐叫道：
“修罗般若。
太上无极。
佛法无边。
一气三清。”
只听几声惨叫，八个活生生的大汉，立刻开肠破肚，脑裂肢飞，横尸当场。
这并非虎神帮全是酒囊饭袋，而是一鸣武功之高，实在太令人难以想象了！
这些邪门帮派，一向是以众欺寡，死了八人，只听几声“哇哇”乱叫，又跳出了十六个人把一鸣围住，
一鸣知道这些亡命之徒，不可理喻，只有以杀止杀，杀得他心服口服，自知不是对手，他才服贴。
因此，一鸣也不像先前心平气和，恨由心上起，恶向胆边生，身形一动，白影绕着十六人飞转，千双掌影，万道劲风，其招式之奇特，威力之强大，使人怵目惊心。
没有人知道这招式的名称，也没有人看得出这招式的变化，眨眼之间，似乎千百招一气呵成，分向十六人攻出。
只听癫丐大声惊呼：“神龙三现！”
霎时间，虎神帮十六个精壮汉子，一个个像打足了气的皮球，突然泄了气，看起来毫未受伤，但一个个肤如黄腊，萎缩着倒地而死。
这些邪门帮派，本是乌合之众，打不赢就跑，一声吆喝，在三叉追魂宋西天的率领之下，拔腿就跑。
癫丐第一个发喊：“追呀！打落水狗！”
一夹毛驴，比腾云驾雾还快，他把背上铁锅提在右手，左手拿着毛驴尾巴，刚刚追出庙外，有几个跑得慢的，被他左手驴尾巴一抖，那驴尾巴就像变成倒钩似的，钩住一个人的脖子，右手铁锅一扣，罩在另一个的头上，叫道：“快来呀！钩住一个大王八，罩住一个臭冬瓜了！”
莉娘赶上前去，一剑一个，登时了账。
癫丐又追上前去，照旧如此，莉娘又赶上去一剑一个，如此一连三次，癫丐的锅罩下，被罩之人一定跑不了，这不知道是什么武功，莉娘和一鸣从未想到铁锅还是这样好的武器。
他们追远了，人也跑光了，莉娘道：“老哥哥，你的锅子真好！”癫丐道：“我的锅子从来派不上正用，不过是废物利用而已，小妹子，不提起锅则罢了，提起锅来我的肚子就作怪，走吧，咱们赶快进城。”
他们三人一驴进城时，太阳已经渐渐偏西了。
弥勒城要不是有城墙，就像一个小集镇差不多，全城不过两三条石板大街，几道小巷，数百户人家。
这城里的人似乎全死光了似的，大街小巷，全是关门闭户，除了他们三人以外，没有一个行人。
他们走到一家客栈，打了半天门，才有一个店小二开门伸出头来道：“客官快走，我们这儿不接客。”
癫丐大概是饿急了，也不管店小二肯不肯，他腿一夹，驴子两条腿早巳迈进大门，店小二要相关也来不及了。
癫丐道：“俺们不是客，是你老祖宗到了！”
癫丐骑着驴子挤进了门，一鸣和莉娘挽手而进，店小二吓得满脸发青，牙齿直打战，赶快把门关上。
客栈里空空如也，没有一个客人，为何拒人于千里之外呢？
店小二为何又会吓成如此模样，实在令人费解。
他们三人进了上房，要过酒菜，戴眼镜的掌柜，佝偻着背走了进来，小心翼翼地道：“客官你们吃过酒菜，赶快逃生要紧。”
癫丐道：“这是何意？”
老掌柜道：“客官，这全是好意”
正说着，店小二已将酒菜送来，老掌柜继道：“这都是现成的东西，希望客官们将就一点，吃了赶路要紧。”
癫丐真是有了吃，死活不管，连看都不看老掌柜一眼，一鸣一看这老掌柜面带忠厚，决非危言耸听之徒，乃道：“老掌柜连催我等离去，不知是何道理？”
老掌柜张惶看看屋外，连连作揖，极其轻声地道：“客官，我们不敢讲，我们一讲，就有灭门之祸！”
老掌柜说完，即匆匆外出，只听他在外面叫道：“赶快给客官把毛驴加料喂饱！”说罢，即听他足音渐渐远去。
一鸣、莉娘本也饿了，但是看到弥勒城的一切情形，几乎使他俩连饥饿也忘了，大家闷声不响地吃着，实在感到乏味。
癫丐酒醉饭饱，死活不管，爬在桌上就呼声大作，睡了过去，一鸣、莉娘那有心情吃酒，只草草吃完，老掌柜的又慌慌张张地走了进来，道：“客官，时间不早了，快走，快走！”
一鸣指指癫丐道：“你看，他睡着了，我们如何能走？”
老掌柜扶了扶眼镜道：“客官，一到黄昏，你们想走也走不了啦！”
莉娘越听越生气，道：“我们不走，我们死，管你屁事，你罗嗦什么？”
老掌柜虽然早看出一鸣三人是武林中人，但仅不过三人，何济于事？他如此两度警告，仍未被相信，又恐真把一鸣等惹急了，对自己不利，只好长叹一声，走出房门，抱着“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜”的心情而去。
一鸣一见癫丐甜睡不醒，便和莉娘分别盘坐椅上调元养息，这寂静的死城，不但没有人声，在这大白天，连鸡犬的声音都听不到。
春天没有替这山城带来生气，只带来血腥和死亡的恐怖。
时间过得真快，转眼就是黄昏，这春天的黄昏应该别有一番情趣，但因过度的宁静，反使一鸣的心里惴惴不安，莉娘早巳不耐，在房里走了一阵，这时轻轻地倚在一鸣肩侧，一鸣也很关怀地轻搂着她。
就在这随时随地都可能有突然变化的紧张中，忽然门外发出一点轻微的响声，莉娘就想拔剑冲出屋外！
一鸣搂在她腰上的手一紧，制止住她，即将鱼扬金剑握在手中，只要发现敌人，金剑抖手飞出，来人必死无疑。
倏闻癫丐梦呓似地，道：“小鬼头，你不进来，还弄什么玄虚？”
话声刚落，外面显然起了变化，癫丐猛一抬头，人已从桌面越过，身形似电，急掠室外。
一鸣与莉娘亦接踵而出，三人讶然不语，都为眼前的景象惊愕得呆立于房门前。
一个大头小叫化，背心中了一把薄叶飞刀，血迹模糊，倦缩着死在房门边。
显然他是来找他的癫丐祖师爷，中途负伤挣扎至此，不支倒地而死！
薄叶飞刀刀柄上刻有七个“杀”字，不知代表什么？
“知己知彼，百战百胜”癫丐经验丰富，一向都很镇定，如今发现小叫化的尸体和这柄有七个“杀”字的飞刀，方寸已经大乱，显得有些惊慌失措。
他反复把飞刀察视，此时老掌柜、店小二俱已来到，见此情形，直吓得周身抖擞，连连打拱作揖道：“客官，你们快走吧，不然我们立刻就要遭灭门之祸！”
癫丐若无其事，一本正经地道：“现在走，来得及吗？”
老掌柜仰头看看天色，已是夜幕低垂，摇摇头道：“恐怕为时已晚！”
癫丐道：“你把这孩子的尸体替我安置一下，点盏灯，再拿点酒菜来，不管什么事情发生你们都别出来。”
癫丐的吩咐，片刻之间俱办理妥当，他们三人围坐在灯前，癫丐显得有点心神不定，有一筷没一杯地吃喝着。
倏然，癫丐若有所悟，急急问道：“小老弟，你师承何人？”
一鸣跌入洞中以前的武功，根本不值一谈，师承何人，无关紧要，这以后入洞无师自通，所以一鸣无从说起，讷讷不言。
癫丐见一鸣发愣，继而又道：“今天你在蔷薇正院前，所施展的招式，学自何处？”
一鸣于是将与胡丽娘私奔，胡丽娘滚落悬崖，自己恰巧落入地底佛庙，与莉娘研习武功年余以至出洞的简略情形道出。
癫丐指着莉娘道：“啊！原来她是冒名顶替，这莉娘并非那个真丽娘！如果丽娘不死，小老弟你将向丽娘如何交待？”
一鸣道：“天神共鉴，我与莉娘不过兄妹而己！”
癫丐不知为了什么，又突然恢复了轻松嘻笑之态，又道：“醋海风波，小老弟！你要掌稳了舵——”
最后一句，他像唱打渔杀家的唱词似的，用叫板的方式叫出，接着是一阵哈哈大笑。
紧张的气氛，立刻冲淡了不少，一鸣同莉娘也随着笑逐颜开。
癫丐一伸手道：“小老弟，你把那块神龙玉牌给我看看。”
一鸣将玉牌摸出，交给癫丐，癫丐反复看之再三，突然拍桌叫道：“啊！原来是七绝令牌！”
一鸣知道，武林中的令牌，都是代表人或帮派的信物，就跟军中的令箭一样，见者无不俯首听令，他以为今晚有此令牌，可以免去一番杀伐，于是问道：“老前辈，这令牌不知有何用处？”
突然，空中传来奇异的风笛声，癫丐赶紧把“七绝令牌”交还一鸣，道：“没有用，穷要饭的传来信息，我出去看看。”
癫丐走了，两人骤然感到一阵寂寞和渺茫，他俩自遇癫丐以后，靠着癫丐的风趣和经验，一切都感到轻松愉快，只要看癫丐的眼色行事，事情就做得满有把握。
而今，癫丐去了，这笼罩了死亡和恐怖的弥勒城，究竟将发生什么惊天动地的事情，他俩简直是毫无所知，因此难免不有点惴惴不安。
尤其莉娘更多了一个在脑子里萦回的问题，她听到“小两口”“丽娘不死”“醋海风波”这些词句，她虽然似懂非懂，但是她也会意识到，如果丽娘真的未死，一鸣是不是还会这样爱自己呢？
莉娘对一鸣的身世，至今都不清楚，她最初想知道时，因为语言不通，无从从说起，到以后她与一鸣独处洞中，相爱弥笃，在欢乐的日子子里，除他俩之外，她想不到有什么事，更想不到会有什么人介入，所以她从来想不到问一鸣。
莉娘看起来像十六七岁，而实际年龄才不过十三四岁，尤其她是个野人，所以对男女之间的爱她知道得并不多，一鸣对她如此之好，但没有过分的要求，在她纯洁天真的心灵里，她认为自己已经很满足了，她真把一鸣当作自己亲哥哥一样看待。
但是她涉足人世两三天以来，从癫丐的言外之意，以及一鸣在大王庄见女尸而惊呼丽娘，她体会到男女之间的爱，还另外有一种不同的形式，远较她与一鸣之间的要深刻得多。
以前，她以为丽娘必然已死，而一鸣亦从来没有表示过丽娘会幸存不死，但是一鸣仍然口口声声不离丽娘，她自己还不能来替丽娘在一鸣心目中的位置，她思前想后，不由得产生了一种矛盾的心情。
既羡慕丽娘，又嫉妒丽娘！
她不由得走到一鸣身边，倚在一鸣胸前，轻声道：“一鸣！你想丽娘吗？”
一鸣初听时一怔，后来他领会了她所说的是胡丽娘后，他才轻轻嗯了一声，说出他一段复杂而动人的经过。
其实一鸣与丽娘都和莉娘一样，有一个不明不白的身世，丽娘是旱天一鹞胡奎所收的养女，所以随着胡奎姓，雷一鸣则是胡奎收的孤儿，从小看牛割草，一直是个下人的身份。
一鸣同丽娘的父母是谁？与胡奎是什么关系？有何恩怨？从未有人谈及，所以他们毫无所知。
同病相怜，一鸣同丽娘相爱，是青梅竹马就开始了，但是始终为胡奎所反对，一鸣屡遭斥责，故有逃离大王庄之念，丽娘获知，坚决非同一鸣私奔不可，因此才有五峰山的双双遭难，生死未卜的结果。
一鸣讲完，一股为丽娘复仇之念油然而生，但是又想到大王庄人物两毁，胡奎生死不明，不禁唏嘘叹息！
莉娘深受感动，因同情一鸣而更加深对一鸣的爱，她伏在一鸣肩上，偷偷地淌着眼泪。
倏然，从屋上传来一声极低沉的哭泣声，一鸣轻轻推开莉娘，闪身从窗口穿出，连着地都没有，一翻身便上了屋顶。
莉娘当然已追踪而出，原来一个黑色劲装头戴尖形面罩的黑影，已掠出十丈开外，一鸣同莉娘飞身就追。
刚追出不远，前面广场中灯火齐明，黑影窜下房后，不见踪迹。
一鸣与莉娘刹住身形，伏在屋脊之后，眸光扫视之下，不禁为广场中的景象而大吃一惊。
广场中有一高台，高台约三丈见方，两丈多高，台前有一大幅红缎绣花横额，上面用金银彩线绣着五个大字：“七杀教总坛。”
台上供着一尊神像，像前有两张大供桌，桌上银烛高烧，有三牲祭礼，及炉鼎等各种祭神之物。
供桌前面，一排放了七只金质大盘，里面空空如也，不知何用？
台的两旁有神幡及刀枪斧钺，排列整齐，煞是壮观。
台下耸立一块丈余高的大碑，碑上并无歌功颂德的碑文，只有令人触目惊心的七个大“杀”字。
广场四周火炬通明，旌旗招展，间有百余面五彩精绣的“七杀旗”每根旗杆上绑着一个裸露上身的尸体，有男，有女，但所有血淋淋的颈项上，人头都不翼而飞，在这静寂无人的广场上，显得异常恐怖！
一鸣曾听说过：张献忠攻入四川，占据成都以后，为了鉴别谁是善良百姓，谁是官兵敌人时，他想了一个自以为非常聪明的办法。
他竖立了一块像现在这样的“七杀碑”抓来了人时，叫他在“七杀碑”前一跪，谁要能一口气念出七个杀字，不多也不少一个，准是好人，无罪。
反之，立即杀头无赦。因此张献忠进入四川，杀人无数，以后的四川人，大多是两湖两广江西等省的移民。
一鸣心想：“如今这七杀教，必然是供的张献忠无疑。”
七杀教占据着弥勒城，怪不得人人生命自危，关门闭户，等待宰割了。
小叫化负伤死于七杀薄叶飞刀，当然也是七杀教高手的杰作了。
此时夜空里响起几声角螺的惨鸣，广场后面的城隍庙，忽然庙门大开，火把齐明，走出两排右手拿着鬼头钢刀，左手高举火把，赤裸上身，凶神恶煞似的二三百名壮汉。
继之，是每两个赤裸上身的壮汉，扛着一根长竹竿，竹竿上用绳索吊起七个摇摇摆摆的人头。
几十根挑着人头的竹竿过去了，接着又出来的是分支各坛的坛主，最后是七个掌教执法，一一俱在台上台下排列整齐，但总坛主是谁，却始终未见出来。
一鸣同莉娘正感不耐，忽听城内四处人声喧哗，哭声震天，就好像当年张献忠屠城，惨不忍闻的哭号挟着杂沓脚步声，渐渐向广场接近。
骤见七个精壮赤裸的汉子，提了七颗血淋淋的人头，飞奔场中，跃上台去，把人头放在供桌最前面一列的七个金质盘中，然后伏身一拜，退到一旁。
一鸣、莉娘大吃一惊！
他俩不是因七人向人头揖拜而吃惊，而是他们不是拜的人头，是拜的供桌后面不知何时到临的总坛主。
总坛主身躯高大，异于常人，扮像颇似头陀，又像是红衣喇嘛，他头戴金箍，横目竖目，高鼻鹞眼，一看就知非中土人士。
此时，一阵喧嚷过后，又是一批赤裸上身的大汉，簇拥着捆绑着的俘虏，推到场中，站在台下的“七杀碑”前，静候处决。
俘虏大约有一二十人，内中有一个蔷薇帮和一个骷髅帮的部属，连头罩也没有取去。
只见总坛主右手微微上举，立刻全场雅雀无声，他“刷”的一声，把手往下一按，只听全场轰然爆发一声：“杀！”总坛... -->>
癫丐道：“如果是我输了呢？
莉娘想一想道：“你叫我妹妹。”
癫丐哈哈大笑道：“你那小子不吃醋呀？”
莉娘又不知什么叫“吃醋”看了看一鸣，见他并未解释只是笑笑，莉娘亦顾不得那么多，急道：“不管，我就叫你老哥哥。”
癫丐一本正经地道：“好，一言为定，谁要翻悔，谁就是乌龟王八蛋。”
莉娘见他的话十分肯定，以为他胜券在握，灵机一转，莺声燕语地道：“老前辈，你手里拿的是什么东西呀？”
癫丐把驴子尾巴一晃道：“是毛驴的尾巴，自以为行万里路，胜读十年书，它嫌比人多了条尾巴，不太美观，所以它不要了！”
一鸣一听，语带讥讽，含意深远，他向莉娘使个眼色，要她留点神。
莉娘微微点头，道：“你给我瞧瞧。”
癫丐连头都不回，一抖毛驴尾像慧星似的，直射到莉娘手里，莉娘随手玩弄，似乎毫不在意。
癫丐道：“我们跑到哪儿为止？”
莉娘道：“这里离弥勒多远？”
癫丐道：“不远了。”
莉娘道：“好，那么就到弥勒为止，你的驴子先到是你胜，我先到我胜。”
癫丐道：“好，驴子先到是我胜，可是咱们得先说好，只准跑，不许跳。”
莉娘道：“好，你快点走吧。”
癫丐在前，一夹驴子，驴子一跛一拐地冲前几步，又是跟先前一样，急惊风遇到慢郎中，半天迈一步。
莉娘一迈大步，就想抢到前面去，那知一眨眼癫丐已换了方向，面向后坐在驴背上，他把斗笠往上掀掀，笑道：“小妮子，你急什么，还早得很哩，你一个人往前跑难道不怕失散了吗？”
莉娘一想：“对，等看到弥勒城再跑亦不迟，难道这要死不活的毛驴，我还跑不过它？”
癫丐看到莉娘已经被安顿住了，就回头对一鸣道：“小子，你小媳妇同我打赌，我还要同你打赌，你敢不敢？”
一鸣笑嘻嘻地笑道：“谨遵台命！”
癫丐道：“别跟我文绉绉的，你说我同你小媳妇打赌，谁胜？”
一鸣当然料定莉娘会赢，但是他故意道：“老前辈胜。”
癫丐一瞪眼道：“你小子不老实，这样一来，不管结果如何，你们总有一个胜，这样好了，你小于也参加跑好了。”
一鸣笑道：“遵命。”
一鸣同莉娘都觉得很稀奇，难道老叫化真有致胜的把握？为什么拉着一鸣打赌？
一鸣同莉娘刚刚想迈步前进，癫丐手一拦道：“慢来，你小子同我赌什么条件呢？”
一鸣乐得慷慨道：“老前辈你说好了。”
癫丐道：“如果你输了，你小媳妇把我毛驴洗干净了，你还得照样把泥巴替我毛驴抹上，这毛驴江山易改，本性难移，干净不得，不然它更看不起别人了。”-
鸣暗忖：“这前辈说话，明明指桑骂槐，骂世上暴发自大的小人，我不能叫他瞧不起，倒要谨慎小心了。”
一鸣道：“如果我胜了呢？”
癫丐道：“准你提出一件要求。”
一鸣一看，这根本是开玩笑，反正输赢都没有什么重大的关系，也就随便地点点头答应了。
说话间，已经转了三四个弯，远远看到一个城镇在望，一鸣向莉娘一递眼色，蓄势就想超过癫丐。
以一鸣同莉娘的轻巧，从意念发动到行动开始，已经快到无法再快了，可是当迈步向前时，已经不能过去了。
原来老叫化更快，当一鸣同莉娘走近身前时，他跳下驴背，把大狗似的毛驴单臂一夹，驴子四蹄乱蹬，把路全拦住了，路的两旁不像先前平坦，都是丈余深的大沟，不跳就无法绕过他和毛驴，一鸣同莉娘才知道上了老叫化的当！
跑了不久，已经到了三叉路口，那路一边是进城，一边是去一座庙，癫丐把驴子往路口上一放，叫道：“到了！”
莉娘抖手将手里的驴尾巴扔到身后，叫道：“老哥哥，我胜了！”
癫丐与一鸣俱都不由一怔，明明驴子先到，怎么她说胜了？
癫丐道：“喂，小妮子，咱们说好的，驴子先到我胜，是不是？”
莉娘掠掠鬓边的秀发，道：“是的呀。”
癫丐道：“咱们并未说一定要人骑驴子，是不是？”
莉娘道：“不错啊。”
癫丐道：“不管是我骑它，还是它骑我，总之是驴子先到，为何你说你胜了呢？”
莉娘道：“咱们说好的，驴子先到你胜，我俩先到我胜，是不是？”
癫丐道：“对呀。”
莉娘道：“现在我们两人全到了，你的驴子并未全到，当然我们胜了。”
癫丐道：“这我就湖涂了，为什么我的驴子并未全到？”
莉娘一指那被她远远掷在后面的驴尾巴道：“你看，你的驴子的尾巴还没有到呢！”
癫丐一愣，哈哈大笑道：“小妹子，老叫化抛砖引玉，这次你聪明了，算你胜了。”
癫丐拾起驴尾，纵身骑上驴背，自言自语地道：“笨驴啊！你骑在人头上骑不了多久，早晚你还是被制于人，走吧。”
一鸣早看出癫丐武功深湛，虽然表面上看来疯疯癫癫，但为人却是正直好义，忙上前行了一礼，道：“莉娘年轻顽皮，老前辈高瞻远瞩，尚祈海涵！”
癫丐道：“我输了，你的条件还没有兑现，从此以后你们叫我老哥哥，我叫你小老弟，叫你媳妇小妹妹，快跟我走，我现在先叫你们看场好戏。”
说罢，癫丐用力一夹毛驴，风驰电掣地就往支路上那座庙宇奔去，其速度之快，就是神驹骏马亦难匹故。
一鸣同莉娘相视伸伸舌头，赶快随后追上。
从路口到庙宇不足百丈，庙宇周围竹林成片，小溪绕过竹林，流水潺潺，极为幽雅。
癫丐纵驴奔驰，到达竹林边，即下驴匿藏竹林后，指点一鸣莉娘，从林缝间往里看去。
视线穿过静寂无人的广场，就是寺庙大门，大门上斗大四个鲜红大字：“蔷薇正院”
一鸣讶然而惊，这是什么庙？
气派雄伟，朱门铜环，玉石狮子，雄踞两旁，庙门深闭，令人一见生敬，有庄严肃穆之感。
一鸣刚把视线移回广场，不由悚然而惊。
莉娘一把搂住一鸣，目怔口呆，往广场左侧直指。
癫丐似乎在打瞌睡，不闻不问。
原来左侧广场中央，新竖了一根丈余高的木桩，桩上吊着一具尸体，尸体足下堆满了油淋过的干柴树枝。
令人惊奇的是，那木柴上的死尸，正是大王庄旗杆上所失去的毁面女尸。
倏然，钟声长鸣，四野震惊，附近耕田种地的农民，都远远趋避，连飞鸟也从林中惊起，四下逃去。
庙门洞开，钟声仍旧荡漾不绝，从庙门中缓缓走出两行蔷薇黑衫人，下了台阶，即分成八字，绕过尸体，按步就班，排列成阵。
一鸣顿悟，怪不得此处叫“蔷薇正院”大概就是昨晚上那黑衫女郎所说的总坛了！
从门中走出的黑衫人，似乎永远没有完，场中来了大约有七八百人，钟声霍然而止，黑衫人出完，庙门仍然洞开，全场肃然静立。
这么多头戴面罩，既不知是男是女，显得毫无生气的黑衫人，围着这么个面目全非的死尸，连出大气的声音都没有，这场面显得哀悼悲惨，令人不寒而栗。
陡然，又是一声悲凄的钟声，庙门内又走出一二十位胸前蔷薇外有三至五道黄圈圈的黑衫人，最后走出一个服饰相同的赭衫人，胸前红蔷薇显得更鲜艳夺目，缓步至场中，懔然伫立不动。
全场暴发一声：“帮主万岁万万岁！”
所有场中黑衫人一律双手交叉胸前，低头不动，向赭衫人致敬。
赭衫帮主两手向天空一张，众人又暴发一声齐唱：“宁为玉碎，不作瓦全，蔷薇帮威震武林，蔷薇帮永垂不朽！”
赭衫帮主两手放下，重又向天空一张，全场又齐呼一声：“蔷薇帮万岁！”
赭衫帮主两手向下一按，全场帮众俱都盘膝而坐，凝然不动，他才缓缓坐下，看来是在为桩上女尸，默默祈祷。
一鸣在想：“虎神帮，蔷薇帮，骷髅帮到处帮派林立，杀伐无已，江湖上的各大门派，都到哪里去了？”
再看，祷告完毕的赭衫帮主，望空一拜，一副沙哑的嗓音道：“引来南方丙丁火，魂归西域极乐城。”
他右手姆食两指轻轻一弹，一团拳大的火星，直往干柴树枝上射去，火星着物就炸，立刻火势熊熊，霎时间尸体着火，炸裂出声，其味难闻。
众人起立，绕火盘旋行走，队形井然，丝毫不乱，显然在为逝者祝福祈祷。
尸体焦黑，火势渐弱，绕行众人，突然停止，全场无数只眼睛齐注视着一鸣等隐藏之处，一个黑衣人，大步向一鸣走来。
莉娘显得有点紧张。
一鸣只好硬着头皮，等待事件的发展。
黑衫人走到一鸣躲的竹林前道：“帮主有请。”
一鸣回头，想看看癫丐对此事观感如何，那知他不知何时巳骑上毛驴，望着一鸣道：“人家有请，咱们是却之不恭，受之有愧，走吧。”
他玩弄着毛驴尾巴，骑着一巅一跛的毛驴，一边说一边就向广场走进。
一鸣同莉娘双双昂然跟进，赭衫帮主亦迎了上来，相隔两丈远近，癫丐刚额首为礼，赭衫帮主已厉斥道：“本帮祭礼，外人不得偷看，难道老叫化你还不知道？”
癫丐歪着头想了一想，道：“知之为知之，不知为不知，是知也！我与你蔷薇帮主才第一次见面，你什么时候告诉我的？”
蔷薇帮主闻言不语，只见他两眼直转，道：“不知道也一样。”
癫丐道：“偷看了怎样？”
蔷薇帮主道：“犯割舌之罪。”
癫丐皱皱眉头，胡子一翘道：“这样行不行，算俺们没看，小老弟，小妹子，咱们走，他们人多，等一下他们把你小两口烤来吃，老哥哥可要老泪纵横了！”
蔷薇帮主看他们三人回身就想离去，不禁大喝一声：“站住！”
癫丐回身笑道：“俺们是客，你应该摆队相迎，摆家相送才是正理，你乱吼什么？难道你想尝尝开山虎一掌分尸的滋味？”
蔷薇帮主道：“他是谁？”
癫丐道：“他是谁？你问他呀！问我干吗？”
蔷薇帮主手指一鸣道：“你是谁？”
一鸣道：“雷一鸣。”
“啊！”蔷薇帮主惊叫一声，他突然显得怯懦起来，连身子亦不像先前那种渊停岳峙，有点摇摇欲坠的样子，他抬手指着莉娘，嗫嚅地道：“她，她，她是谁？”
一鸣正在想：“我不过劈死一个开山虎，他就成这个样，这帮主亦未免太外强中干了！”
一鸣又听到他在问莉娘，莉娘似乎亦有所感，怔怔地不知在想些什么？一鸣道：“她叫莉娘。”
蔷薇帮主两眼呆视不动，亦看不出他面罩后面表情如何，老半天才听他自语出：“嗯，莉娘，她是莉娘！”
谁也听不出他这话是什么意思。
蔷薇帮主毅然一摆手道：“走吧，你们走吧！”
这一下，全场七八百跃跃欲试的帮众全愣住了，这是蔷薇帮对外人触犯帮规从未有过的宽大，要不是他们对帮主敬畏有加，非酿成一场混战不可。
癫丐也感到很奇怪，他明知故犯，带一鸣等来此，是想看看一鸣艺业如何，想不到竟是如此的结果。
所有在场的人，都惊愕在当地，值此静寂无声之际，倏然周围虎啸连连，四山回应，震耳欲聋，极为惊人。
虎神帮的到临，必然是一场残酷的杀戮，蔷薇帮帮众一齐聚集在他们帮主身后，全神戒备，以防不测。
竹林四周，一阵“飕飕”乱响，飘落百余腰围虎皮的劲装汉子，为首一人一副铜铃眼，扫帚眉，满脸胡须桩子，青钢皮的脸，满布杀气，腰间插满了尺余长的钢叉，来人正是虎神帮执法老大，江湖中闻名丧胆的三叉追魂宋西天。
宋西天暴哮如雷地道：“蔷薇帮主，丐帮长老，还有这小子全在这里，俺们是斩尽杀绝，一个活口不留。”
“留”字刚毕，一阵惊心动魄的响声，除宋西天外，虎神帮诸人全将兵器呛啷啷出鞘，刀光闪闪，剑气森森，胆子小的人连吓也会吓死。
癫丐还是一副老样，慢条斯理地道：“宋西天，我是疯，你是狂，有我们两人，这儿就得变成疯狂世界了！”
三叉追魂宋西天道：“老叫化，你是不是活得不耐烦了？”
癫丐道：“我是越老越糊涂了，你是送别人上西天？还是送你自己上西天？我要是阎王老爷，非抓你入地狱不可。”
宋西天身后两人，仗剑就要向癫丐攻去，宋西天伸手一拦，指着一鸣道：“别忙，先替朱堂主报仇，把这小子宰了再说。”
仗剑两人，一抖手中宝剑，劲风呼呼，就向一鸣夹攻而至。
癫丐拉着莉娘退开了，一鸣不退反进，这一着大出众人意料之外，岂知拼斗就是必须如此，才能抢制先机，战胜敌人。
大凡两人攻一人，前面剑尖距离一定很近，后面剑柄一定宽，正好是个倒“八”字，两人剑光攻至一鸣胸前时，一定以为一鸣后退，所以在剑势将尽之际，必然去势稍滞，好看情形，变换招式，争取主动。
一鸣就趁二人剑势将尽之际，不退反进，一闪身躲过“八”字前端，一招“游龙戏凤”就将二人剑穗摘在手中。
这一着其快无比！漂亮极了！如果要摘他两人项上人头，也不过如探囊取物。
就这一招之接，所有的人都看出，两人决非一鸣的对手。
于是，宋西天身后两个大汉，刀光霍霍，腾身直扑而出，刀似出海蛟龙，挥劈连连，一片刀影罩向一鸣。
此时，两个用剑的已回身双双从一鸣身后攻至。
势若闪电，令人不寒而栗。
一鸣并不拔剑，一扬手，两只剑穗带起一阵锐啸，宛如飞剑，拖起两道光芒，疾向前面两人刀面奔去。
“当当”两声，两人虎口震裂，钢刀脱手而飞，直至十余丈外“呛”的一声，插在地上。
一鸣迅即回身，只听轻微的“嚓嚓”两声，连看也没有看清，不知何时，一鸣两手指间夹着两截剑尖，对方仅拿着两柄断剑，急如丧家之犬，窜回宋西天身后。
“大空神功！”声如洪钟，原来癫丐在拍掌欢呼。仅不过一个回合，场中紧张情形互异，虎神帮更加求胜心切，宋西天身后一连窜出八人，鞭杵齐施，围着一鸣抢攻。
一鸣仍是一双空拳，一身白色劲装，在八条鞭光杵影中，好似银蛇飞舞仅在空隙中打转，左指右划，反而逼得八个大汉，团团乱转，缩手缩足，左躲右闪，生怕碰着自己人。
数招互攻，看不出胜败的迹象。
莉娘可急了，要不是癫丐拉着她，她早拔剑加入了战团。
她大声叫道：“哥哥！他们都是坏人，你为什么不杀嘛？”
莉娘的天真纯洁在此可以表现不遗，她把一鸣当着亲哥哥一样，所以她在人前叫哥哥，毫无羞涩之态。
莉娘刚刚叫完，只听癫丐叫道：
“修罗般若。
太上无极。
佛法无边。
一气三清。”
只听几声惨叫，八个活生生的大汉，立刻开肠破肚，脑裂肢飞，横尸当场。
这并非虎神帮全是酒囊饭袋，而是一鸣武功之高，实在太令人难以想象了！
这些邪门帮派，一向是以众欺寡，死了八人，只听几声“哇哇”乱叫，又跳出了十六个人把一鸣围住，
一鸣知道这些亡命之徒，不可理喻，只有以杀止杀，杀得他心服口服，自知不是对手，他才服贴。
因此，一鸣也不像先前心平气和，恨由心上起，恶向胆边生，身形一动，白影绕着十六人飞转，千双掌影，万道劲风，其招式之奇特，威力之强大，使人怵目惊心。
没有人知道这招式的名称，也没有人看得出这招式的变化，眨眼之间，似乎千百招一气呵成，分向十六人攻出。
只听癫丐大声惊呼：“神龙三现！”
霎时间，虎神帮十六个精壮汉子，一个个像打足了气的皮球，突然泄了气，看起来毫未受伤，但一个个肤如黄腊，萎缩着倒地而死。
这些邪门帮派，本是乌合之众，打不赢就跑，一声吆喝，在三叉追魂宋西天的率领之下，拔腿就跑。
癫丐第一个发喊：“追呀！打落水狗！”
一夹毛驴，比腾云驾雾还快，他把背上铁锅提在右手，左手拿着毛驴尾巴，刚刚追出庙外，有几个跑得慢的，被他左手驴尾巴一抖，那驴尾巴就像变成倒钩似的，钩住一个人的脖子，右手铁锅一扣，罩在另一个的头上，叫道：“快来呀！钩住一个大王八，罩住一个臭冬瓜了！”
莉娘赶上前去，一剑一个，登时了账。
癫丐又追上前去，照旧如此，莉娘又赶上去一剑一个，如此一连三次，癫丐的锅罩下，被罩之人一定跑不了，这不知道是什么武功，莉娘和一鸣从未想到铁锅还是这样好的武器。
他们追远了，人也跑光了，莉娘道：“老哥哥，你的锅子真好！”癫丐道：“我的锅子从来派不上正用，不过是废物利用而已，小妹子，不提起锅则罢了，提起锅来我的肚子就作怪，走吧，咱们赶快进城。”
他们三人一驴进城时，太阳已经渐渐偏西了。
弥勒城要不是有城墙，就像一个小集镇差不多，全城不过两三条石板大街，几道小巷，数百户人家。
这城里的人似乎全死光了似的，大街小巷，全是关门闭户，除了他们三人以外，没有一个行人。
他们走到一家客栈，打了半天门，才有一个店小二开门伸出头来道：“客官快走，我们这儿不接客。”
癫丐大概是饿急了，也不管店小二肯不肯，他腿一夹，驴子两条腿早巳迈进大门，店小二要相关也来不及了。
癫丐道：“俺们不是客，是你老祖宗到了！”
癫丐骑着驴子挤进了门，一鸣和莉娘挽手而进，店小二吓得满脸发青，牙齿直打战，赶快把门关上。
客栈里空空如也，没有一个客人，为何拒人于千里之外呢？
店小二为何又会吓成如此模样，实在令人费解。
他们三人进了上房，要过酒菜，戴眼镜的掌柜，佝偻着背走了进来，小心翼翼地道：“客官你们吃过酒菜，赶快逃生要紧。”
癫丐道：“这是何意？”
老掌柜道：“客官，这全是好意”
正说着，店小二已将酒菜送来，老掌柜继道：“这都是现成的东西，希望客官们将就一点，吃了赶路要紧。”
癫丐真是有了吃，死活不管，连看都不看老掌柜一眼，一鸣一看这老掌柜面带忠厚，决非危言耸听之徒，乃道：“老掌柜连催我等离去，不知是何道理？”
老掌柜张惶看看屋外，连连作揖，极其轻声地道：“客官，我们不敢讲，我们一讲，就有灭门之祸！”
老掌柜说完，即匆匆外出，只听他在外面叫道：“赶快给客官把毛驴加料喂饱！”说罢，即听他足音渐渐远去。
一鸣、莉娘本也饿了，但是看到弥勒城的一切情形，几乎使他俩连饥饿也忘了，大家闷声不响地吃着，实在感到乏味。
癫丐酒醉饭饱，死活不管，爬在桌上就呼声大作，睡了过去，一鸣、莉娘那有心情吃酒，只草草吃完，老掌柜的又慌慌张张地走了进来，道：“客官，时间不早了，快走，快走！”
一鸣指指癫丐道：“你看，他睡着了，我们如何能走？”
老掌柜扶了扶眼镜道：“客官，一到黄昏，你们想走也走不了啦！”
莉娘越听越生气，道：“我们不走，我们死，管你屁事，你罗嗦什么？”
老掌柜虽然早看出一鸣三人是武林中人，但仅不过三人，何济于事？他如此两度警告，仍未被相信，又恐真把一鸣等惹急了，对自己不利，只好长叹一声，走出房门，抱着“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜”的心情而去。
一鸣一见癫丐甜睡不醒，便和莉娘分别盘坐椅上调元养息，这寂静的死城，不但没有人声，在这大白天，连鸡犬的声音都听不到。
春天没有替这山城带来生气，只带来血腥和死亡的恐怖。
时间过得真快，转眼就是黄昏，这春天的黄昏应该别有一番情趣，但因过度的宁静，反使一鸣的心里惴惴不安，莉娘早巳不耐，在房里走了一阵，这时轻轻地倚在一鸣肩侧，一鸣也很关怀地轻搂着她。
就在这随时随地都可能有突然变化的紧张中，忽然门外发出一点轻微的响声，莉娘就想拔剑冲出屋外！
一鸣搂在她腰上的手一紧，制止住她，即将鱼扬金剑握在手中，只要发现敌人，金剑抖手飞出，来人必死无疑。
倏闻癫丐梦呓似地，道：“小鬼头，你不进来，还弄什么玄虚？”
话声刚落，外面显然起了变化，癫丐猛一抬头，人已从桌面越过，身形似电，急掠室外。
一鸣与莉娘亦接踵而出，三人讶然不语，都为眼前的景象惊愕得呆立于房门前。
一个大头小叫化，背心中了一把薄叶飞刀，血迹模糊，倦缩着死在房门边。
显然他是来找他的癫丐祖师爷，中途负伤挣扎至此，不支倒地而死！
薄叶飞刀刀柄上刻有七个“杀”字，不知代表什么？
“知己知彼，百战百胜”癫丐经验丰富，一向都很镇定，如今发现小叫化的尸体和这柄有七个“杀”字的飞刀，方寸已经大乱，显得有些惊慌失措。
他反复把飞刀察视，此时老掌柜、店小二俱已来到，见此情形，直吓得周身抖擞，连连打拱作揖道：“客官，你们快走吧，不然我们立刻就要遭灭门之祸！”
癫丐若无其事，一本正经地道：“现在走，来得及吗？”
老掌柜仰头看看天色，已是夜幕低垂，摇摇头道：“恐怕为时已晚！”
癫丐道：“你把这孩子的尸体替我安置一下，点盏灯，再拿点酒菜来，不管什么事情发生你们都别出来。”
癫丐的吩咐，片刻之间俱办理妥当，他们三人围坐在灯前，癫丐显得有点心神不定，有一筷没一杯地吃喝着。
倏然，癫丐若有所悟，急急问道：“小老弟，你师承何人？”
一鸣跌入洞中以前的武功，根本不值一谈，师承何人，无关紧要，这以后入洞无师自通，所以一鸣无从说起，讷讷不言。
癫丐见一鸣发愣，继而又道：“今天你在蔷薇正院前，所施展的招式，学自何处？”
一鸣于是将与胡丽娘私奔，胡丽娘滚落悬崖，自己恰巧落入地底佛庙，与莉娘研习武功年余以至出洞的简略情形道出。
癫丐指着莉娘道：“啊！原来她是冒名顶替，这莉娘并非那个真丽娘！如果丽娘不死，小老弟你将向丽娘如何交待？”
一鸣道：“天神共鉴，我与莉娘不过兄妹而己！”
癫丐不知为了什么，又突然恢复了轻松嘻笑之态，又道：“醋海风波，小老弟！你要掌稳了舵——”
最后一句，他像唱打渔杀家的唱词似的，用叫板的方式叫出，接着是一阵哈哈大笑。
紧张的气氛，立刻冲淡了不少，一鸣同莉娘也随着笑逐颜开。
癫丐一伸手道：“小老弟，你把那块神龙玉牌给我看看。”
一鸣将玉牌摸出，交给癫丐，癫丐反复看之再三，突然拍桌叫道：“啊！原来是七绝令牌！”
一鸣知道，武林中的令牌，都是代表人或帮派的信物，就跟军中的令箭一样，见者无不俯首听令，他以为今晚有此令牌，可以免去一番杀伐，于是问道：“老前辈，这令牌不知有何用处？”
突然，空中传来奇异的风笛声，癫丐赶紧把“七绝令牌”交还一鸣，道：“没有用，穷要饭的传来信息，我出去看看。”
癫丐走了，两人骤然感到一阵寂寞和渺茫，他俩自遇癫丐以后，靠着癫丐的风趣和经验，一切都感到轻松愉快，只要看癫丐的眼色行事，事情就做得满有把握。
而今，癫丐去了，这笼罩了死亡和恐怖的弥勒城，究竟将发生什么惊天动地的事情，他俩简直是毫无所知，因此难免不有点惴惴不安。
尤其莉娘更多了一个在脑子里萦回的问题，她听到“小两口”“丽娘不死”“醋海风波”这些词句，她虽然似懂非懂，但是她也会意识到，如果丽娘真的未死，一鸣是不是还会这样爱自己呢？
莉娘对一鸣的身世，至今都不清楚，她最初想知道时，因为语言不通，无从从说起，到以后她与一鸣独处洞中，相爱弥笃，在欢乐的日子子里，除他俩之外，她想不到有什么事，更想不到会有什么人介入，所以她从来想不到问一鸣。
莉娘看起来像十六七岁，而实际年龄才不过十三四岁，尤其她是个野人，所以对男女之间的爱她知道得并不多，一鸣对她如此之好，但没有过分的要求，在她纯洁天真的心灵里，她认为自己已经很满足了，她真把一鸣当作自己亲哥哥一样看待。
但是她涉足人世两三天以来，从癫丐的言外之意，以及一鸣在大王庄见女尸而惊呼丽娘，她体会到男女之间的爱，还另外有一种不同的形式，远较她与一鸣之间的要深刻得多。
以前，她以为丽娘必然已死，而一鸣亦从来没有表示过丽娘会幸存不死，但是一鸣仍然口口声声不离丽娘，她自己还不能来替丽娘在一鸣心目中的位置，她思前想后，不由得产生了一种矛盾的心情。
既羡慕丽娘，又嫉妒丽娘！
她不由得走到一鸣身边，倚在一鸣胸前，轻声道：“一鸣！你想丽娘吗？”
一鸣初听时一怔，后来他领会了她所说的是胡丽娘后，他才轻轻嗯了一声，说出他一段复杂而动人的经过。
其实一鸣与丽娘都和莉娘一样，有一个不明不白的身世，丽娘是旱天一鹞胡奎所收的养女，所以随着胡奎姓，雷一鸣则是胡奎收的孤儿，从小看牛割草，一直是个下人的身份。
一鸣同丽娘的父母是谁？与胡奎是什么关系？有何恩怨？从未有人谈及，所以他们毫无所知。
同病相怜，一鸣同丽娘相爱，是青梅竹马就开始了，但是始终为胡奎所反对，一鸣屡遭斥责，故有逃离大王庄之念，丽娘获知，坚决非同一鸣私奔不可，因此才有五峰山的双双遭难，生死未卜的结果。
一鸣讲完，一股为丽娘复仇之念油然而生，但是又想到大王庄人物两毁，胡奎生死不明，不禁唏嘘叹息！
莉娘深受感动，因同情一鸣而更加深对一鸣的爱，她伏在一鸣肩上，偷偷地淌着眼泪。
倏然，从屋上传来一声极低沉的哭泣声，一鸣轻轻推开莉娘，闪身从窗口穿出，连着地都没有，一翻身便上了屋顶。
莉娘当然已追踪而出，原来一个黑色劲装头戴尖形面罩的黑影，已掠出十丈开外，一鸣同莉娘飞身就追。
刚追出不远，前面广场中灯火齐明，黑影窜下房后，不见踪迹。
一鸣与莉娘刹住身形，伏在屋脊之后，眸光扫视之下，不禁为广场中的景象而大吃一惊。
广场中有一高台，高台约三丈见方，两丈多高，台前有一大幅红缎绣花横额，上面用金银彩线绣着五个大字：“七杀教总坛。”
台上供着一尊神像，像前有两张大供桌，桌上银烛高烧，有三牲祭礼，及炉鼎等各种祭神之物。
供桌前面，一排放了七只金质大盘，里面空空如也，不知何用？
台的两旁有神幡及刀枪斧钺，排列整齐，煞是壮观。
台下耸立一块丈余高的大碑，碑上并无歌功颂德的碑文，只有令人触目惊心的七个大“杀”字。
广场四周火炬通明，旌旗招展，间有百余面五彩精绣的“七杀旗”每根旗杆上绑着一个裸露上身的尸体，有男，有女，但所有血淋淋的颈项上，人头都不翼而飞，在这静寂无人的广场上，显得异常恐怖！
一鸣曾听说过：张献忠攻入四川，占据成都以后，为了鉴别谁是善良百姓，谁是官兵敌人时，他想了一个自以为非常聪明的办法。
他竖立了一块像现在这样的“七杀碑”抓来了人时，叫他在“七杀碑”前一跪，谁要能一口气念出七个杀字，不多也不少一个，准是好人，无罪。
反之，立即杀头无赦。因此张献忠进入四川，杀人无数，以后的四川人，大多是两湖两广江西等省的移民。
一鸣心想：“如今这七杀教，必然是供的张献忠无疑。”
七杀教占据着弥勒城，怪不得人人生命自危，关门闭户，等待宰割了。
小叫化负伤死于七杀薄叶飞刀，当然也是七杀教高手的杰作了。
此时夜空里响起几声角螺的惨鸣，广场后面的城隍庙，忽然庙门大开，火把齐明，走出两排右手拿着鬼头钢刀，左手高举火把，赤裸上身，凶神恶煞似的二三百名壮汉。
继之，是每两个赤裸上身的壮汉，扛着一根长竹竿，竹竿上用绳索吊起七个摇摇摆摆的人头。
几十根挑着人头的竹竿过去了，接着又出来的是分支各坛的坛主，最后是七个掌教执法，一一俱在台上台下排列整齐，但总坛主是谁，却始终未见出来。
一鸣同莉娘正感不耐，忽听城内四处人声喧哗，哭声震天，就好像当年张献忠屠城，惨不忍闻的哭号挟着杂沓脚步声，渐渐向广场接近。
骤见七个精壮赤裸的汉子，提了七颗血淋淋的人头，飞奔场中，跃上台去，把人头放在供桌最前面一列的七个金质盘中，然后伏身一拜，退到一旁。
一鸣、莉娘大吃一惊！
他俩不是因七人向人头揖拜而吃惊，而是他们不是拜的人头，是拜的供桌后面不知何时到临的总坛主。
总坛主身躯高大，异于常人，扮像颇似头陀，又像是红衣喇嘛，他头戴金箍，横目竖目，高鼻鹞眼，一看就知非中土人士。
此时，一阵喧嚷过后，又是一批赤裸上身的大汉，簇拥着捆绑着的俘虏，推到场中，站在台下的“七杀碑”前，静候处决。
俘虏大约有一二十人，内中有一个蔷薇帮和一个骷髅帮的部属，连头罩也没有取去。
只见总坛主右手微微上举，立刻全场雅雀无声，他“刷”的一声，把手往下一按，只听全场轰然爆发一声：“杀！”总坛... -->>
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